Laila Øygarden – et forbilde for mange

Det er med dyp sorg og stor takknemlighet vi minnes Laila Øygarden, som gikk bort 1. november, 78 år gammel. Hun hadde familien rundt seg da livet ebbet ut – et liv viet til fellesskap, politikk og medmenneskelighet.

Laila meldte seg inn i AUF allerede som 15-åring, og viste tidlig et sterkt samfunnsengasjement. Med bakgrunn som helsefagarbeider tok hun med seg omsorgen for mennesker inn i politikken, og hun bar den med seg gjennom hele sitt virke.

Gjennom mer enn to tiår i fylkestinget, som fylkesvaraordfører i tolv år og senere som Aust-Agders første kvinnelige fylkesordfører fra 2007 til 2011, satte hun varige spor i regionens politiske liv. Hun var en tydelig leder, men også lyttende, varm og raus – en som alltid så menneskene bak sakene.

Laila hadde en naturlig autoritet og en evne til å samle. Hun skapte trygghet, entusiasme og samhold, og hun møtte alle med respekt – uansett bakgrunn og posisjon. Mange husker henne som en som brydde seg om dem som trengte det mest, og som en leder som gikk foran med godt humør og stort engasjement.

Helsesektoren sto hennes hjerte nær. Hun var sterkt opptatt av at Sørlandet skulle ha et godt helsetilbud, og særlig arbeidet for ny fløy ved sykehuset i Arendal lå henne på hjertet.

Laila Øygarden var et forbilde for mange – både som politiker og som menneske. Hun viste hvordan tydelighet og omsorg kan gå hånd i hånd, og hvordan tillit bygges gjennom nærvær og handling.

Vi minnes henne med dyp respekt og varme. Takk for alt du ga – for innsatsen, engasjementet og varmen du delte.

Cecilie Knibe Kroglund, leder Agder Arbeiderparti